Uitgestelde voorjaarsgenoegens
Woensdag 8 mei 2012
We hebben lang moeten wachten op het voorjaar in Nederland. De winterkoude plantte zijn klauwen stevig vast in maart en april. Iedere opstekende vreugde over een aangename voorjaarstemperatuur, werd onbarmhartig weg ‘geklauwd’.
Levada's, bloemen en wandelen
Donderdag 21-3-2013
Het eiland Madeira is een wandelparadijs, maar je moet vaak wel enige durf hebben. Dit vulkanische eiland is één van de zuidelijkste stukjes van Europa, gelegen op ruim 600 km voor de Noord-Afrikaanse kust. Steil, hier en daar dramatisch indrukwekkend landschap en smalle wandelpaadjes.
Een 'pratscherige' wandeling
Donderdag 17 januari 2013
Ik glijd bijna uit in de zware modder van het Zuid-Limburgse landschap. In de verte gloort de toren van de kerk van Mechelen. Het is nat en de kleine wandelpaadjes zijn bijna onbegaanbaar. Een eldorado voor ploeteraars en stoerpraters in wandelcafés, een vanzelfsprekendheid voor wandelfanaten en een hel voor zondagwandelaars.
Kapen
dinsdag 6 november 2012
Kapen zijn uitersten. Ze liggen vaak een behoorlijk eind van de beschaafde wereld af. Kapen trekken behalve toeristen, ook uitzonderlijke mensen aan. Mensen die geïnteresseerd zijn in uitersten. De Noordkaap in Noorwegen wordt min of meer gespiegeld door de Kaap Sint-Vincent in de Portugese Algarve, ook al komt de Punta de Tarifa in Spanje daarvoor misschien eerder voor in aanmerking. Maar net zoals de Noordkaap niet het meest noordelijke punt van het Europese continent is, is de Kaap Sint-Vincent ook niet het meest zuidelijke punt.
Voor de fijnproever: Noord-Hongarije
Woensdag 12 september 2012
Hongaren gaan, volgens een in Hongarije residerende Nederlander, ruwweg maar naar drie plekken op vakantie in eigen land: Boedapest, het Balatonmeer en de poesta. Of dit waar is weet ik niet. Het zijn wel de bekendste locaties van dit Midden-Europese Land. Wie met de trein of auto Hongarije doorkruist, merkt al snel waarom dat zo is. Een belangrijk deel van dit land is agrarisch, vlak en oogt wat saai. Het noorden vormt een uitzondering hierop. Het is een enigszins vergeten en afgelegen hoek, waar bezoekers tegen lieflijke verrassingen aanlopen.
Uitbundig Beieren
Maandag 30 juli 2012
In Beieren lijkt alles uitbundig. De Alpenflora explodeert er in juni, het pastorale berglandschap verheft zich zwaarwichtig, het krioelt er van de uitgesproken religieuze voorwerpen, de gastronomie is aan de bewoners af te zien en ook de plaatselijke gewoonten zijn niet te missen.
De tegenstellingen van het Moezeldal
Woensdag 13 juni 2012
Wie zijn vooroordelen over Duitsland wil handhaven, moet in het hoogseizoen naar Cochem in het Moezeldal toe! Hoempapa muziek, afgeladen passagierschuiten, kunstbloemen in opgeruimde hotels, overvolle terrassen met halve liters bier drinkende gasten, goedkoop eten met gebonden sauzen en schnitzels, volop slenterende dikbuikige mensen en opdringerige Mercedessen en Audi’s. En daartussen Nederlanders, nauwelijks te onderscheiden van Duitsers. Maar de Moezelstreek heeft meer te bieden: stevig klauterwerk op de dalhellingen, heerlijke droge Rieslings, vriendelijke bediening en gastvrijheid, rustige dorpjes en wandelpaden, prachtige uitzichten, sfeervol avondlicht op de rivier en veel kastelen en vakwerkhuizen.
Op de berg kun je de inhoud overslaan
Dinsdag 15 mei 2012
Wie in de eerste week van mei ’s ochtends de berg in Vézelay opsjokt, ondergaat Frankrijk op z’n best. De hordes toeristen ontbreken nog, de bakker is open en de souvenirwinkeltjes moeten nog openen. Het terrasje voor de basiliek is een ideale plek om het komen en gaan van pelgrims, wandelaars en toeristen gade te slaan.
Nieuw-Zeelandse topwandeling: Tongariro Alpine Crossing
Zondag 1 april 2012
De Tongariro Alpine Crossing in Nieuw-Zeeland staat bekend als één van de mooiste dagwandelingen ter wereld. Dat schreeuwt niet alleen de toeristenbranche, ook National Geographic plaatst de plek hoog op zijn lijsten. De bergwandelroute kan eigenlijk alleen bij goed weer gemaakt worden en dat is het niet vaak rondom de vulkaan Mount Ngauruhoe, beter bekend als Mount Doom uit de kaskraker The Lord of the Rings.
Niet om het nepkasteel
Maandag 19 maart 2012
Nieuw-Zeeland heeft vele gezichten. Al die gezichten zijn ergens anders op de wereld ook wel te vinden. Het Nieuw-Zeelandse landschap is beslist niet uniek in de wereld. Wat het land zo bijzonder maakt, is dat het zoveel verschillende magnifieke landschappen in zich verenigt.
Een boeiende uithoek
Dinsdag 10 januari 2012
Kerkrade is een boeiende uithoek van Nederland: het mijnverleden, de geforceerde scheiding met Herzogenrath in 1816, de grensgeschiedenis, het pittige dialect (Kirchröadsjer Plat), het enorme abdijcomplex Rolduc en enkele aardige spoorlijntjes.
Canadezen op de Schneeberg
Vrijdag 4 november 2011
De Elzas is een verrassend gebied. Talloze dorpen met vakwerkhuizen in allerlei kleuren - wit, rood, blauw, groen - en oude kerken bekronen de hellingen van de stevige heuvels. De dorpen delen de hellingen met de vele wijngaarden, die in herfst het landschap met hun verkleurde bladeren een extra dimensie geven.
Afgelegen, onbekend, onbemind?
Vrijdag 30 september 2011
Ringvassøya, Reinøya. “Wat wilt u daar in hemelsnaam doen, daar is niets te beleven”. De eilanden boven Tromsø in Noord-Noorwegen genieten geen grote bekendheid onder toeristen. Slechts een enkele verdwaalde sportvisser uit Lithouwen komt er. Zelfs de Noorse toeristenbranche ziet dit soort plekken over het hoofd.
Het vervallen balkon van Italië
Donderdag 21 juli 2011
De weg slingert omhoog van Lanzo d’ Intelvi naar het uitzichtterras van Sighignola. “Een geweldig uitzicht”. De vrouw die ons de weg wijst, voorspelt een hemels panorama. Ik stuur de auto behendig van links naar rechts, de gaten in en de stenen op de weg ontwijkend. Wegwijzers zijn hier nauwelijks te vinden. Het belooft weinig goeds.
Het 'Toscane' van Noord-Italië
Dinsdag 7 juni 2011
De heiigheid geeft de Langhe een geheimzinnige sluier. Op de heuveltoppen verrijzen de middeleeuwen. Een uitgestrekte deken van monoculturen met wijnranken als ontelbare dekenpluisjes. Na de saaie eentonigheid van de rijstvelden in de Povlakte verheft de hemel zich in het oogverblindende heuvellandschap van de Langhe.
Spannend doen vanaf het Drielandenpunt
Woensdag 11 mei 2011
Het Drielandenpunt heeft nog niets van zijn oude glorie verloren. Vlakbij het hoogste punt van Nederland (322 m, ik vergeet Mount Scenery op Saba met 877 m maar even) op de Vaalserberg is het in vakantieperiodes vaak een drukte van jewelste.
Sympathieke bult net over de grens
Maandag 18 april 2011
Op een steenworp afstand van de Nederlandse grens bij Arnhem ligt een opvallende bult, de Eltenberg. Nederland is verknocht aan dit stukje Duitse berg. Ooit was het heel kort van Nederland. Eigenlijk hebben we er nooit afstand van kunnen doen.
Voorjaarsfriet
woensdag 23 maart 2011
Vlissingen ademt licht en vol moed vanochtend. De voorjaarszon maakt de stad deze zaterdagmorgen vederlicht. “Vlissingen ademt zwaar en moedeloos vannacht”. Waar haalde Bløf dat vandaan? ’s Middags knetteren de motoren voorbij over de boulevard. De auto’s met spoilers trekken snel op om zich bij de voorganger te melden die staat te wachten in de rij automobiele dagjesmensen die genieten van de eerste echte voorjaarsdag. De stad snakt in de middag naar adem.
Het eiland met de twee gezichten
Woensdag 23 februari 2011
De rijen passagiers op het vliegveld die wachten op hun bagage brengen weinig begrip op voor de traag werkende Spaanse beambten. Vliegtuigen brengen in februari nog grotere groepen toeristen naar Tenerife, nu Egypte als vakantieland voorlopig in de ban is gedaan. Na het weggrissen van de koffers en tassen, lossen de toeristen op.
Het zalige laagzeizoen
Dinsdag 1 februari 2011
De eerste merel laat zich dit jaar op 29 januari horen in het Vijlenerbos. Het bos is licht besneeuwd, de takjes zijn bedekt met rijp. De herbergier in Heijenrath neemt ruim de tijd voor ons. Hij heeft het niet druk in deze periode. Wandelaars zijn er altijd wel ergens te vinden, hier in het meest zuidoostelijk stukje Nederland. Limburg viert het laagseizoen.
De kracht van heimwee naar vroeger
Vrijdag 31 december 2010
Ik krijg nog wel eens het verwijt nostalgisch te zijn. Veel intellectuelen hebben iets tegen dit verlangen naar vroeger. Volgens critici zit er te weinig beschouwing in, geen reflectie. ‘Ik heb niks met het verleden, ik kijk liever naar de toekomst’, zegt mijn zoon. Ook al een reden om niks met nostalgie te hebben. De kracht van heimwee naar een vroeger moment. Zo tegen het einde van het jaar roeren de zeurpieten zich weer.
Gaaiengekrijs bij Laag Soeren
Zondag 12 december 2010
Geen mens in het bos. De camping bij Laag Soeren is dicht. Houden weekendcampingbewoners niet van de verlaten wintersfeer? De wind blaast niet, de bladeren ritselen niet. De stilte regeert. Het bos is een grote modderpoel, de dooi heeft de bodem van het bos gemarteld.
Edelherten en lama's in de Achterhoek
Woensdag 17 november 2010
Het beste wat november te bieden heeft, is een droge, grijze dag met een waterkoude temperatuur. Op station Lichtenvoorde-Groenlo staan mensen met mutsen en handschoenen te wachten op de vertraagde stoptrein. Het novembergevoel bekruipt de wachtende treinreizigers, niet gehinderd door enige beschutting of verwarmde ruimtes.
Gele sfeer
Woensdag 26 oktober 2010
Stilte en geel. De lariksen kleuren diep geel, bijna op het oranje af. De berghellingen van de Gran Paradiso in het Italiaanse Valle d’Aosta ademen rust. Ze zijn bedekt met een geel tapijt, afgewisseld met donkere groene vlekken, veroorzaakt door dennen. Onder aan de hellingen springen de gekleurde bladeren van de berken er fel uit.
Is Genève wel van Zwitserland?
Woensdag 13 oktober 2010
Genève is een vreemde stad. De tegenstellingen vormen de kracht van de stad. Het oude centrum met de kerk van Calvijn en zijn achttiende-eeuwse gebouwen is stil. In het godshuis is de strengheid van het verleden voelbaar. Genève was in de zeventiende eeuw een theocratische stadsstaat.